本県の代表的なくだものと言えば桃。福島の桃は県内外に広く知られていますが、その立て役者となったのが「あかつき」という品種の桃です。
桃の原産地は、現在の中国の高原地帯。食用としての桃は鎌倉時代以前に日本に入ってきたと言われています。明治の初期には、多品種の桃が栽培されていました。福島で本格的に栽培されるようになったのは、明治３０年代からで、福島の桃の主力品種は大久保でした。この品種は生食と加工に向いていたためです。その後は味の点で勝る白鳳が徐々に増えてきましたが、病気に弱く、日持ちが悪いという欠点がありました。ちょうどこのころ農水省は、平塚市にあった国の果樹試験場で味も良く、日持ちもする「れ−１３号」という品種を育種しました。昭和３４年には、「れ−１３号」は福島県を含む桃の生産県１２県で試作が進められましたが、小玉であったため、昭和４７年までに他の県はすべて商品化は無理と見切りをつけ栽培を中止しました。その中でたった一県あきらめなかった県がありました。それが福島県でした。
その後、県の試験研究期間と農家が合同で栽培技術の検討が進められ、世に出て約２０年後の昭和５４年に「福島にちなんだ名前」ということで「信夫三山暁まいり」という福島の行事から現在の「あかつき」として正式に登録されました。